باز هم خبری از تیم ۹۸ نبود، تیمی که ترکیب نفرات اصلی و ذخیره آن را احمدرضا عابدزاده (کاپیتان)، مهدی مهدوی‌کیا، نعیم سعداوی، محمد خاکپور، افشین پیروانی، کریم باقری، علیرضا منصوریان، سیروس دین‌محمدی، حمید استیلی، علی دایی، خداداد عزیزی، نیما نکیسا، علی لطیفی، نادر محمدخانی، علی‌اکبر استاداسدی، رضا شاهرودی، جواد زرینچه، ستار همدانی، بهنام سراج، مهدی پاشازاده و مرحوم مهرداد میناوند تشکیل می‌دادند، نه بازیکنانی، چون نیکبخت‌واحدی، حسین کاظمی، محمد نوازی، بهنام ابوالقاسم‌پور، خطیبی یا حتی احمد مؤمن‌زاده که در تمام عمر فوتبالی خود حتی یک بازی ملی هم در کارنامه‌اش ندارد. حضور ابراهیم طهامی در تیم ۹۸ باتوجه به اینکه در آخرین دقایق نامش از لیست خط خورده بود اتفاق عجیبی نیست، اما بی‌تردید جا زدن تیمی با ترکیب حسین ماهینی و نفراتی که نامشان برده شد به جای تیم ۹۸ نه فقط بی‌احترامی به این تیم پرافتخار که توهین به شعور مخاطب است. 
برگزاری بازی‌های دوستانه با حضور پیشکسوتان و فوتبالیست‌های مطرح گذشته در قالب دیدار‌های خیریه اتفاق بدی نیست و خیلی هم خوب است و می‌تواند برای دوستداران و هواداران فوتبال خاطره‌انگیز و جذاب باشد، اما تیمی که عصر روز یک‌شنبه در افتتاحیه دوباره آزادی برابر منتخب سرخابی‌های پایتخت راهی میدان شد، چیزی شبیه به خرید‌های اینترنتی بود که تفاوت آنچه به هنگام سفارش می‌بینید با آنچه که تحویل می‌گیرید فاصله‌ای از زمین تا آسمان دارد. 
خیلی خوب است که عده‌ای قصد دارند با استفاده از فوتبالیست‌های قدیمی علاوه بر انجام کار‌های خیرخواهانه، خاطرات خوشی را با یادآوری گذشته‌های دور برای هواداران فوتبال زنده کنند، اما سوءاستفاده از نام نسل طلایی فوتبال ایران و همچنین احساسات و عواطف مردم و دوستداران فوتبال اصلاً اتفاق قشنگی نیست. 
تیمی که در دیدار نمادین افتتاحیه آزادی برابر منتخب پرسپولیس و استقلال به میدان رفت، می‌تواند تیم پیشکسوتان فوتبال باشد یا حتی تیم ملی‌پوشان سابق، اما به هیچ عنوان نمی‌تواند تیم منتخب ۹۸ باشد وقتی از ترکیب نسل طلایی ایران در جام‌جهانی ۹۸ حتی به تعداد انگشتان یک دست هم در ترکیب حضور ندارند و نفراتی، چون خداداد عزیزی و حمید استیلی که همواره در بازی‌های قبلی حضور داشتند این‌بار حتی در استادیوم هم حاضر نشده بودند، چه برسد به ترکیب تیم!
بی‌تردید این تیم کارش را با اکثر ستاره‌های آن سال آغاز کرده و در ادامه مسیر با ریزش مواجه شده است، به طوری که همین دو هفته قبل با حضور نفراتی، چون علی دایی، خداداد عزیزی، مهدی پاشازاده، سیروس دین‌محمدی، علیرضا منصوریان، حمید استیلی، محمد خاکپور و علی لطیفی بود که در قالب دیداری خیرخواهانه در مشهد به میدان رفت، اما به فاصله دو هفته این تیم با چنان ریزشی مواجه شد که ترکیبی که یک‌شنبه در آزادی برابر پیشکسوتان سرخابی‌های پایتخت به میدان رفت، شباهت چندانی به تیم رؤیایی ۹۸ فرانسه نداشت و بیشتر یک تیم فیک بود با یکی، دو گزینه برای نمونه!
مسئله این نیست که چرا و به چه دلیل این تیم از زمان آغاز به کار تا امروز دچار این تغییر و تحولات شگرف شده، مسئله این است که تیم فراموش نشدنی ۹۸ فرانسه که با حداقل امکانات و دست خالی معجزه کرد و خاطرات فراموش نشدنی و به یادماندنی را برای فوتبال ایران رقم زد باید برای همیشه در موزه ذهن مردم بایگانی شود، نه اینقدر دم‌دستی که هر بار برای پر کردن جای خالی مهر‌ه‌های آن از نفراتی استفاده شود که ماهیت تیم ۹۸ را زیر سؤال ببرد. متأسفانه این روز‌ها منتخب ۹۸ فرانسه آنقدر پرکار و دم‌دستی شده که به هر بهانه با یا بی‌اهمیتی پایش پیش کشیده می‌شود، به طوری که دیگر دارد به مضحکه تبدیل می‌شود، خصوصاً وقتی که نفراتی، چون حسین کاظمی، مؤمن‌زاده، نیکبخت، خطیبی و نوازی ترکیب آن را تشکیل می‌دهند. نفراتی که حتی در لیست ذخیره‌های این تیم هم نبودند و تنها آرزوی حضور در این تیم را داشتند. آرزویی که البته این روز‌ها به ساده‌ترین شکل ممکن برآورده شده است.